13/06 - LE CENTRE DES CONGRES AIXOIS NE SERA PAS PRIVATISE

Le centre des congrès aixois ne sera pas privatisé. Cette information s'étalait en gros titre dans les pages aixoises de plusieurs journaux locaux fin mai (voir exemples ci-dessous avec La Vie Nouvelle du 20 mai et l'Hebdo des Savoie du 21 mai).

Tombant quelques mois après l'annonce d'un autre établissement public aixois (les thermes), cette non privatisation apparaissait de prime abord comme une bonne nouvelle. Presqu'un soulagement même. Mais, après quelques jours de réflexion, le doute s'est installé. A quel moment l'hypothèse d'une privatisation du centre des congrès a-t-elle donc été évoquée ? On veut dire, avant la récente annonce de sa non privatisation.

On se souvient qu'au printemps dernier, suite à son élection à la tête de la ville de Belley, Jean-Marc Fognini avait du quitter sa fonction de directeur de l'office de tourisme d'Aix les Bains. Fonction à laquelle Nicolas Durochat lui avait logiquement succédé. Pour autant, l'ex-directeur de l'OT, bien que déjà fort occupé par sa nouvelle fonction de maire de Belley, ne coupait pas tous les ponts avec Aix les Bains puisque le député-maire de la ville le chargeait d'une mission : celle de développer l'activité « congrès » du centre du même nom.

Première surprise en lisant la presse fin mai : on y apprend que depuis un an, la mission de Jean-Marc Fogninin'a en rien été de développer l'activité, mais simplement une mission d'évaluation et de comparaison avec ce qui se pratique ailleurs. Une mission que l'intéressé dit avoir conduite avec un « œil extérieur ». On espère qu'il n'entend pas par là qu'il a observé tout ça de loin, depuis son fauteuil de maire de Belley (une fonction qui doit bien l'occuper à plein temps). Quoi qu'il en soit, on a un peu de mal à penser qu'une personne ayant présidé pendant plusieurs années l'OT aixois puisse, dans la foulée, apporter un « œil extérieur » sur un des pans de l'activité touristique de cette ville. En tout cas, il ne nous semblait sûrement pas être le mieux placé pour apporter ce regard extérieur.

Deuxième surprise, dans son rapport, Jean-Marc Fognini estime que l'amphithéâtre mériterait une rénovation, dont il estime le coût à trois millions d'euros. Une surprise en forme de coup de massue, quand on sait qu'au cours du précédent municipal de Dominique Dord, le centre des congrès a été rénové de fonds en combles. Visiblement, une partie importante a été oubliée dans cette grande rénovation ! Et ce n'est pas la seule, puisqu'on a aussi appris il y a peu que ... la toiture mériterait aussi d'être refaite. Ce qui fait tout de même un peu beaucoup pour un équipement dont la rénovation nous a été présentée comme une des réalisations majeures du mandat 2001-2008.

Troisième surprise, l'ex-directeur de l'OT préconise également l'embauche d'un second commercial, qui devrait avoir pour mission « d'aller à la pêche d'une clientèle extérieure ». Une double surprise. D'une part on ignorait qu'il puisse exister une clientèle « intérieure ». Pour tout dire, on ne voit pas à quoi elle pourrait bien correspondre. D'autre part, il nous semblait que « aller à la pêche d'une clientèle extérieure », c'était précisément l'objet de la mission confiée à Jean-Marc Fognini en 2008 (développer l'activité du centre des congrès).

Les aixois auraient-ils payé de leur poche une personne chargée d'une mission de développement de l'activité pour que, un an plus tard, cette même personne conclue (!) qu'il faudrait embaucher un second commercial pour développer l'activité ? Ca y ressemble fort.

Mais revenons-en à l'annonce de cette non privatisation du centre des congrès. Une annonce pour le moins tonitruante, pour laquelle la ville n'a pas lésiné sur les moyens afin de lui donner une visibilité et un écho aussi importants que possible.

Ce qui nous amène à cette interrogation : pourquoi annoncer à grand renfort de tambours et de trompettes la non réalisation d'une privatisation qui n'avait jusque là jamais été évoquée publiquement, et peut-être même pas envisagée entre quatre yeux dans les salons feutrés du pouvoir local ?

Parce qu'il faut bien occuper le terrain médiatique ? C'est sûrement une partie de la réponse.

Parce que cela fait un bel écran de fumée pour masquer la privatisation des thermes nationaux ? Sans doute aussi un peu. Même si le coup d'épée prend un peu la direction de l'eau, la privatisation effective de l'établissement thermal, initialement prévue au 1^er juillet tout proche, étant pour le moment repoussée à une date encore inconnue.

Mais le plus capital n'était-il pas, au travers de ce faste tonitruant, de tenter d'attribuer à la mission de Jean-Marc Fognini une importance qu'elle ne méritait pas ? Voire tout simplement de justifier l'existence même de cette mission, et de la rémunération qui va avec, mission dont de nombreux aixois n'ont jamais compris ni la raison d'être ni les objectifs précis.