Balineae : ou quand le thermalisme rhônalpin réinvente l'eau tiède

18.09.2009

Nous vous en avons déjà touché un mot en février dernier (lire par ailleurs Salon des Thermalies - Aix les Bains joue la carte du bien-être). A l’occasion du salon des Thermalies 2009, l’ex Fédération Rhône Alpes Thermal avait lancé sa nouvelle marque, « Balineae ».

Nouvelle marque et nouveau positionnement sur le thermalisme de bien-être. Un repositionnement qui ne manquait pas de surprendre puisqu’il intervenait au moment même où, en pleine tourmente, les thermes nationaux d’Aix les Bains tournaient eux le dos à ce même thermalisme de bien-être, s’écartant ainsi de la « voie de leur renouveau » tracée par Dominique Dord en 2003, pour recentrer leur activité sur le thermalisme médicalisé. Ce thermalisme « à la papa » avec ses curistes en survêtement dont le député-maire ne voulait plus dans « sa » ville.

Le 4 septembre dernier, les responsables de la nouvelle association « Balineae by Rhône-Alpes »⁽¹⁾ sont venus présenter la marque aux acteurs économiques aixois.

Ironie de l’histoire, parmi les acteurs économiques invités et présents, se trouvait Philippe Plat, actuel directeur de l’établissement thermal aixois. Inviter un directeur qui vient, dans son plan de relance, de tourner le dos au bien-être pour mieux recentrer l’activité de son établissement sur le thermalisme médicalisé, pour lui vanter les mérites du bien-être, voila qui ne manque pas de sel. Ou d’incohérence, à vous de choisir le terme qui vous semble le plus approprié.

Et voila aussi qui ressemble de très près à une réinvention de l’eau tiède ! En 2003, Dord proclamait que le salut et le renouveau du thermalisme aixois passait par le virage vers le bien-être. On a vu qu’il n’en était rien, bien au contraire. Et l’orientation médicale du plan de relance des TNAB est là pour le démontrer.

Et pourtant, pour enrayer la déperdition de curistes sur la région, l’ex Fédération Rhône Alpes Thermal, aujourd’hui Balineae, préconise de revenir sur la vocation des stations thermales de Rhône-Alpes, lesquelles doivent, selon l’association, s’orienter vers … le bien-être !

S’il n’y avait pas derrière des enjeux économiques et sociaux importants, ce serait risible ! Mais vu les emplois en jeu, les termes « dramatique » et « affligeant » nous semblent mieux convenir.

L’histoire étant un éternel recommencement, il convient de rappeler que le président de Balineae n’est autre que … Dominique Dord. Ceci explique sans doute cela. Mais que faut-il comprendre dans cette obstination du député-maire aixois à vouloir faire du bien-être le moteur du renouveau thermal ?

Qu’il entend bien démontrer qu’il a raison, alors même que les faits lui ont donné tort à Aix les Bains ? Peut-être. A moins qu’après s’être lamentablement planté dans la cité savoyarde, il entende bien conduire les autres établissements de la région sur la même voie, afin de minimiser l’importance de son échec aixois. Si tous les établissements rhônalpins se fourvoient dans le seul bien-être à l’instar de ce qui a été tenté à Aix les Bains, il sera en effet facile de dire que la situation aixoise n’est pas pire qu’ailleurs.

Mieux, puisqu’entre temps Aix aura repris la direction du thermalisme médicalisé, notre fin stratège politique pourra peut-être même dire : regardez, à Aix les Bains on fait mieux qu’ailleurs !

4 septembre. La nouvelle marque « Balineae » et son orientation « bien-être » portée sur les fonds baptismaux aixois par Philippe Plat, directeur des TNAB et artisan d’un plan de « relance » qui préconise exactement le contraire, à savoir le recentrage sur le thermalisme traditionnel médicalisé. Voila qui serait risible si les enjeux économiques et sociaux n’étaient pas si importants.

A ses côtés, Dominique Dord, grand promoteur devant l’éternel du thermalisme de bien-être, et grand pourfendeur du thermalisme « à la papa » et des curistes en survêtement. Une photo au goût vraiment amer.

Mais ce n’est pas tout. Non content de réinventer l’eau tiède avec le bien-être « salvateur », Balineae entend aussi réinventer l’eau tiède de la formation des personnels des stations thermales. L’idée étant d’ancrer les pratiques thermales dans un cursus universitaire qui pourrait voir le jour à la rentrée 2010.

Les dirigeants de l’institut Peyrefitte, installé dans les anciens thermes aixois, se retourneraient dans leurs tombes s’ils étaient déjà décédés. Et pour cause, si ce cursus voit le jour⁽²⁾, et donc si des universitaires débarquent sur le marché, que vont-ils faire des jeunes demoiselles qui fréquentent leur établissement, à prix d’or, avant d’aller se faire exploiter pour de bien maigres salaires dans les établissements thermaux ?!

Mais pourquoi parler d’une nouvelle réinvention de l’eau tiède à propos de ce cursus de formation ? Parce qu’à en croire Didier Le Lostec, vice-président de Balineae en charge de la communication, il s’agit « d’un projet unique et novateur en France ».

Ah bon ?! Ce monsieur n’aurait-il donc jamais entendu parler de l’école des physiothérapeutes des Thermes Nationaux d’Aix les Bains, fondée il y a plusieurs décennies ? Si tel est le cas, il peut toujours s’adresser à son député-maire de président. Lequel est parfaitement au courant de l’existence de cette école. Et pour cause, il a amplement contribué à envoyer les derniers personnels qualifiés qui en étaient issus terminer leurs carrières à jouer les gratte-papiers derrière un bureau ou à nettoyer des couloirs.

⁽¹⁾ Pourquoi « by » Rhône-Alpes ? Faut-il donc obligatoirement user d’anglicismes à la con pour faire « mieux » ?
⁽²⁾ Conditionnel de rigueur : on connait la propension à ne pas se réaliser des « bonnes nouvelles » annoncées par le député-maire aixois