Jésus changeait parait-il l'eau en vin (lire en fin d'article). Les alchimistes du moyen-âge rêvaient eux de changer le plomb en or. Les nouveaux dieux d'aujourd'hui, les multinationales, tirent la quintessence du passé en réussissant à changer l'eau en or.

Le documentaire allemand « Water makes money » diffusé mardi soir à 20h40 sur Arte est intéressant à plus d’un titre. Voici les premières lignes de présentation qu’en fait Télérama sur son site internet : « Huit Français sur dix achètent désormais leur eau à Veolia en premier lieu, à Suez dans une moindre mesure et enfin à la Saur. Peut-être auront-ils remarqué que leurs factures augmentent à mesure que ces entreprises font des profits colossaux ? Water Makes Money, réalisé par Leslie Franke et Herdolor Lorenz, montre les méthodes qui permettent, à Veolia en particulier, de s'enrichir sur le dos des usagers ».

Plus loin on peut lire ces propos sans ambiguïté : « Plus largement, Water Makes Money dénonce les financements opaques, le manque de contrôle démocratique, les augmentations continues de prix à long terme, le mauvais entretien des canalisations (peu importe les fuites puisque l'eau est payée par l'usager), l'utilisation systématique et parfois inutile de chlore... Il montre à quel point Veolia est bien introduit dans les hautes sphères politiques (quelques exemples parmi d'autres : Stéphane Richard, ex-chef de Veolia Transport est devenu en 2007 directeur de cabinet au ministère de l'Economie et des Finances ; Dominique de Villepin fut brièvement conseiller international chez Veolia...). Et à en croire un spécialiste des lobbys interrogé, Veolia est très ancrée dans les arcanes de l'Union Européenne. Les auteurs évoquent même dans le film une corruption structurelle ». 

En toute logique, la lecture de ces quelques lignes devrait allumer un petit clignotant dans le subconscient de n’importe quel aixois. Certes l’eau de la ville n’est pas gérée par Véolia, ni par Suez, mais par la Saur, dont le nom est aussi cité. Pour le reste, tout colle à la situation aixoise. Un réseau d’eau dont la qualité ne cesse de se détériorer : 40% de fuites fin 2000, 46% fin 2009. La Saur, avec l’aval des élus de la majorité, préférant parler, très officiellement puisque le terme figure dans la présentation de son rapport de délégation de service public, de « non amélioration » ! Mais de qui se moque-t-on !?

Une opacité totale sur le contrat : aucun citoyen n’en connait aujourd’hui la teneur exacte. L’ancien maire signataire du contrat, Gratien Ferrari, et l’actuel maire, Dominique Dord, se renvoyant la responsabilité du coût exorbitant d’entretien des réseaux. Pour le premier, le contrat prévoyait que cet entretien serait à la charge de la Saur. Pour le second, ce n’était pas prévu. Mais ni l’un ni l’autre n’a le courage de présenter aux habitants l’intégralité des documents contractuels.

Quant à l’augmentation continue du prix de l’eau potable, il suffit de regarder ses factures. Et aussi de se souvenir que Dord à instauré une nouvelle taxe sur l’eau. Le tableau ci-dessous donne les chiffres de l’évolution du prix de l’eau potable entre 2001 et 2010. En clair, le prix a été multiplié par 1,5 en 10 ans. Rappelons que sur la même période, le réseau d’eau s’est dégradé, avec 40% de fuites en fin d’année 2000, et 46% de fuites fin 2009.

Aujourd’hui de nombreuses communes françaises ont déjà remunicipalisé la gestion de l’eau. Ou y réfléchisse sérieusement. Des communes de toutes tailles : des plus petites aux plus grandes (Paris, Grenoble …). Pour défendre son contrat de privatisation de l’éclairage public de la ville fin 2010, Dord arguait du fait que plusieurs autres villes avaient aussi eu recours à ce même type de contrat. Il ne devrait donc pas être insensible au fait que pour l’eau, nombre de villes françaises sont en train de faire la démarche inverse. Un élément à prendre en compte lors du renouvellement du contrat de la Saur, en 2018. Pour l’éclairage, c’est hélas trop tard. Le contrat est signé pour 15 ans fermes. 15 ans à l’issue desquels le prestataire (Vinci) se sera largement remboursé sa maigre avance de fonds, encaissant au passage une confortable marge. Et ce alors même que la ville avait parfaitement les moyens financiers de réaliser les mêmes investissements sans recourir à un contrat du type de celui signé par Dord.

A lire ou à relire

Entre le politicien et le technicien, c'est une histoire d'eau

Histoire d'eau : un député-maire, quelques fioles et pas mal de cruches

Ainsi donc, Jésus aurait changé l’eau en vin. C’est ce que l’église catholique appelle un miracle. Un miracle ? Faudrait voir à voir. Car ce faisant, Jésus a peut-être tiré une épine du pied de l’ordonnateur des noces de Cana, qui se trouvait bien en mal d’abreuver ses invités. Mais du même coup il a aussi :

- contribué au développement de l’alcoolisme parmi la population de Galilée, y compris chez les plus jeunes puisqu’il est désormais prouvé que de nombreux adolescents étaient présents à ces noces

- augmenté considérablement l’insécurité routière sur les voies romaines, à une époque où les alcootests n’existaient pas encore

- favorisé l’émergence de producteurs d’infâmes piquettes, puisqu’il est avéré que le vin issu de son miracle relevait plus, pour ce qui est de la qualité, du Kiravi que du Château Margaux

Publicité mensongère

Regardez l’image ci-dessous, extraite du site internet de la ville. La photo a été prise à Aix les Bains. On y voit un enfant jouant dans un cadre verdoyant, au calme, loin de la pollution, loin de l’urbanisation et du béton.

Belle image d’Epinal. Mais avez-vous reconnu l’endroit où la photo a été prise ? Les piliers que l’on voit de part et d’autre du chemin sont ceux de l’ancienne voie de chemin de fer à crémaillère du Revard. Et les prés que l’on voit derrière sont ceux en bordure du bois Vidal. Vous savez, ces prés que Dord, à peine installé à la mairie, a vendus dans l’urgence¹, sans la moindre mise en concurrence et à un prix dérisoire (15 euros/m²). Des prés qui, sans l’action de citoyens aixois indignés à l’idée qu’on puisse transformer cet espace vert public en forêt d’immeubles, seraient aujourd’hui couverts de béton. Ca aurait fait une belle photo, un enfant jouant à côté de murs de béton de 16m de haut ! Heureusement qu’il y a encore à Aix des gens pour qui ne confondent pas urbanisme et promotion immobilière.

¹ Il faudrait peut-être acheter un pluvio-anémomètre à Dord. Ca lui éviterait de confondre une fois de plus vitesse et … précipitation !

Revard : fin de saison en eau de boudin

Au Revard, la saison de ski semble devoir se terminer en eau de boudin. En tout cas, de boudin ou pas, le plateau prend l’eau (de pluie). Il est loin le temps du triomphalisme de Michel Frugier qui, au moment des premières chutes de neige à l’automne dernier, clamait haut et fort qu’on skierait jusqu’en avril voire plus. Il est proche le temps où ce même Frugier déclarait, optimiste, qu’au Revard il neige en mars parce qu’on est sous un climat continental. Nous sommes le 19 mars, et les dernières chutes de neige datent … du 27 février.

Mais tel le félin qui retombe toujours sur ces pattes, le Frugier sait ne jamais perdre le nord ni le sens de la pirouette. La fin de saison de ski s’annonce pour plus tôt que prévu (et que prédit par l’intéressé) ? Pas grave, il rebondit aussitôt pour embrayer sur … les perspectives de la saison estivale. Qui s’annonce bonne, aux dires de l’intéressé. Eut-il dit le contraire qu’il nous eut étonnés. Alors, à votre avis, on va se baigner jusqu’en novembre ?

Petite blagounette sans prétention

Hospitalisé du côté de Paris pour une opération cardiaque, Yasser Arafat se réveille de son anesthésie et demande à l'infirmière :

- qui êtes-vous mademoiselle ?

- votre infirmière, monsieur Arafat, je m'appelle Rachel Levy, répond l'infirmière

En entendant ce nom, Arafat s'évanouit. L'équipe médicale le ranime tant bien que mal. Il se réveille à nouveau et demande :

- mais où suis-je ?

- en France, près de Paris, monsieur Arafat, à l'hôpital de Villejuif, explique l'infirmière

Et hop, nouvel évanouissement de Yasser Arafat. Et nouvelle réanimation en urgence. Après avoir repris ses esprits, Arafat demande :

- et quel temps fait-il ?

L'infirmière hésite, se dit qu'elle devrait mentir, puis finalement choisit de dire la vérité :

- oh, le temps est plutôt ... Mossad !

Il y a deux semaines, ils étaient environ cinquante commerçants aixois à assister à une réunion de présentation sur la carte ville. Organisée conjointement par la FAAC et la municipalité, cette réunion était censée permettre aux commerçants de comprendre le fonctionnement de cette carte. La comprendre et … les faire adhérer au système. Mission pas accomplie.

Si le nombre de commerçants présents était assez nettement supérieur à celui généralement constaté lors des réunions organisées par la FAAC, l’enthousiasme n’était pas pour autant au rendez-vous. Encore moins à l’issue de la présentation d’un système qui a paru complexe, difficile à comprendre, et qui n’a pas réussi à convaincre de son efficacité ni de sa pertinence. Copie à revoir donc, si tant la FAAC que la ville souhaitent que la mayonnaise prenne. En tout cas, pour l’instant, le minimum d’adhérents requis pour démarrer l’opération est bien loin d’être atteint.

Au-delà de la complexité du système, qui en a sans nul doute rebuté plus d’un, une prise de conscience n’est-elle pas aussi en train de se faire chez les commerçants ? Une prise de conscience que le stationnement et l’omniprésence de la voiture en ville ne font pas tout. Voire qu’elles ne sont pas les clés d’une activité commerciale dynamique. Le fameux « no parking no business » aurait-il du plomb dans l’aile à Aix les Bains ? Pour notre part, cela fait un moment qu’on le dit. On en veut encore et toujours pour preuve le succès incontestable, partout dans le monde, des commerces situés en zone piétonne. Alors à quand la mise en place de parkings relais en périphérie du centre ville ? Visiblement pas pour tout de suite à Aix les Bains. Et pourtant, du côté nord, la ville dispose d’un emplacement qui se prêterait à merveille à la réalisation d’un parking de ce type. Un endroit suffisamment proche du centre ville pour ne pas rebuter la majorité des gens d’y stationner puis de terminer à pied. Un endroit où il serait même possible de réaliser, à peu de frais, un parking couvert, en réutilisant le bâti existant. Un endroit où pourrait aussi être implantée une station de location / mise à disposition de vélos. Et, pourquoi pas, de trottinettes électriques (photo ci-contre prise à Troyes).

Cet endroit, ce sont les anciens ateliers municipaux. Hélas, le précédent maire (qui est le même que l’actuel !) a choisi de les vendre à un promoteur immobilier. Une vente opérée dans des conditions que d’aucuns ont jugées douteuses, au point de porter l’affaire en justice. Une justice pas trop pressée de trancher, puisque cela fait 8 ans que le dossier est ouvert. Et voila comment, avec un maire qui semble confondre urbanisme et promotion immobilière, la ville se retrouve privée de la possibilité de réaliser un équipement public utile à la collectivité.

On peut aussi s’étonner que l’opération Carte Ville se limite à vouloir offrir du stationnement aux clients de commerce du centre ville. C’est plutôt étonnant de la part d’une municipalité qui dit placer le développement durable au centre de ses préoccupations, de conduire une action qui incite clairement à l’usage de la voiture. A vrai dire, ce n’est pas simplement étonnant, c’est carrément antinomique. Pourquoi ne pas reprendre le principe de l’opération, mais en remplaçant le stationnement par … un ticket de bus ? Pour inciter les aixois à venir en ville en bus, et non en voiture. On n’ose pas croire que personne n’y ait pensé à la mairie. Mais que voulez-vous, après avoir dépensé plus d’un million d’euros pour acheter de nouveaux horodateurs, et après avoir quasiment triplé l’effectif des agents chargés du contrôle du stationnement payant, il faut bien trouver des trucs pour faire rentrer de l’argent dans les caisses !

Communiqué

Dans le cadre de la campagne électorale pour les élections cantonales, j'invite les electeurs et la presse locale à venir me rencontrer lors d'une réunion publique programmée vendredi 18 à partir de 19:00 salle du Moulin, place de l'horloge à Drumettaz Clarafond. La salle se trouve à proximité de la pharmacie sur la partie basse de Drumettaz.

Cette réunion qui se veut informelle sera l'occasion d'échanger sur mon engagement et sur la necessité d'avoir une présence plus forte d'Europe Ecologie les Verts au Conseil Général.

Philippe Morel

Candidat Europe Ecologie Les Verts - Canton d'Aix Sud

Avec la vente des thermes à Valvital, les sources thermales viennent elles aussi de changer de main. Et de passer du domaine public au domaine privé. Pourtant, rien ne justifie la vente de ces sources. Qui échappent désormais à tout contrôle public.

On peut comprendre que l’état ait voulu se séparer des thermes nationaux. La méthode employée est discutable, mais c’est un autre débat. On a en revanche plus de mal à comprendre que les collectivités locales (ville, agglo, à la tête desquels on trouve le même homme : Dord) ne se soient pas mobilisées du tout pour garder le contrôle de l’activité thermale, si importante pour l’économie du bassin aixois. Elles auraient pu le faire au travers du SEM. Dont l’opposition de gauche réclamait d’ailleurs la création depuis 10 ans (2001), sans que le maitre de la place Mollard daigne accorder à cette option une once d’intérêt. Mais ce que l’on ne comprend absolument pas du tout, c’est pourquoi la propriété des sources thermales a elle aussi été cédée à une société privée.

Désormais, l’utilisation de l’eau thermale dépend de la seule volonté des actionnaires d’une société privée. Autrement dit, Bernard Riac et ses acolytes sont en droit d’en faire ce qu’ils veulent. Ils en ont la maitrise exclusive et absolue. Impossible désormais pour une autre entreprise, ou pour une collectivé, de faire du thermalisme à Aix les Bains sans l’aval de Bernard Riac, puisque c’est lui qui détient la matière première, à savoir l’eau thermale, avec ses propriétés thérapeutiques. S’il n’a pas envie de la partager, personne ne peut l’y forcer. Et on voit mal pourquoi il partagerait : ce serait donner le bâton pour se faire battre. En pratique, il a désormais le monopole exclusif de l’eau thermale aixoise. Il est curieux qu’un libéral comme Dord, fervent défenseur de la libre concurrence, ne trouve rien à redire à cette situation.

L’avenir dira ce que Valvital (ou un autre futur propriétaire) fera de cette richesse naturelle qui n’aurait jamais du faire l’objet d’un tel monopole privé d’exploitation. En attendant, Bernard Riac pourrait avoir l’idée de faire comme une autre station thermale du centre de la France : vendre son eau thermale un peu partout en France et même à l’étranger. De l’eau vendue … en poudre ! Ca ne s’invente pas. Les propriétés thérapeutiques d’une eau thermale résident dans sa minéralisation. Il suffit donc de déshydrater l’eau (!) pour obtenir une poudre contenant tous les principes actifs. Une poudre moins lourde et plus facile à transporter que l’eau elle-même. Le client final n’a plus ensuite qu’à réhydrater la poudre avec une eau neutre, pour reconstituer une eau thermale quasi identique à l’originale. On ne dit pas que c’est ce que Valvital va faire. On dit juste que si jamais une telle idée vient à ses dirigeants, personne ne pourra les empêcher de le faire. Y compris si cette nouvelle activité de revente de poudre d’eau thermale se fait au détriment de l’activité thermale locale.

Il existait pourtant un moyen simple de se prémunir contre toute forme de dérive concernant l’exploitation de l’eau thermale, tout en garantissant le droit à une libre concurrence. Au lieu de céder les sources à Valvital, il suffisait de les conserver dans le domaine public, et de passer un contrat de mise à disposition de l’eau, pour le volume nécessaire à l’activité commerciale de l’établissement. Un tel contrat n’a rien d’exceptionnel. D’ailleurs Dord a su en mettre un similaire en place avec la SEAB qui, bien que n’étant aucunement propriétaire de la source de Mémard, dispose d’un droit d’exploitation et de revente sous forme d’eau de source en bouteille.

Pourquoi n’avoir pas procédé de même pour l’eau thermale ? C’est totalement incompréhensible. Et impardonnable. Encore plus impardonnable de la part d’un maire qui ne cesse de vanter les mérites de la station de Dax, avec ses 18 établissements privés utilisant une eau … publique.

Ci-dessous le schéma simplifié de circulation des eaux thermales d'Aix les Bains. Comme on peut le voir, les eaux acquièrent leur minéralisation en sous-sol, sur un périmètre qui, au sol, dépasse largement l'emprise des terrains appartenant aux thermes. Un argument supplémentaire pour s'opposer à l'exclusivité d'exploitation de l'eau thermale accordée à Valvital.